Рождение атомной физики

Британский астрофизик Артур Стэнли Эддингтон подтвердил предположение Альберта Эйнштейна, что в поле тяготения Солнца лучи света других звёзд отклоняются. Вскоре Эддингтон прославился как создатель самостоятельной теории, выдвинув утверждение, что процессы на звёздах приводятся в действие так называемым «преобразованием элементов», или ядерным синтезом.

В своей работе 1926 году «Внутреннее строение звёзд» (в русском переводе — «Звёзды и атомы», 1 928 год) Эддингтон утверждал: если атомы водорода соединяются под немыслимым давлением и нагреваются до немыслимых температур в недрах звёзд, они неизбежно образуют гелий и высвобождают огромное количество энергии.

Идея Эддингтона казалась невероятной, поскольку тогда считалось, что ядерный синтез требует значительно больших температур, чем те, которые достигаются в недрах Солнца. Это возражение впоследствии было устранено физиками, которые при помощи квантовой теории показали, что синтез происходит и при более низких температурах, а звёзды, тем не менее, продолжают гореть миллиарды лет.

Новый император Японии

Перелёт Линдберга через Атлантику