Для европейской живописи конца XIX века характерны мрачные мотивы — психологическая напряжённость, тревога, холодный эротизм, смерть.
Норвежец Эдвард Мунк в 1 893 году написал знаменитую картину «Крик». Объятая ужасом фигура на фоне кошмарного пейзажа не имела ничего общего ни с импрессионистскими пасторалями, ни с идеализированными образами, типичными для предшествующих стилей. Под влиянием искусства Мунка сформировался (главным образом в Германии) экспрессионизм, сводивший творчество к выражению личных переживаний.
Предшественниками экспрессионистов также называют Винсента Ван Гога и бельгийца Джеймса Энсора: смелые цвета, динамичные линии и порой гротескные сюжеты их работ говорят об отходе от импрессионизма. Экспрессионизм достиг расцвета в начале XX столетия.
В Германии возникла группа художников «Мост» (Эрнст Людвиг Кирхнер, Эрих Хеккель и Фриц Блей ль). В работах Оскара Кокошки, Эгона Шиле и Кете Кольвиц нашла отражение тревожная атмосфера Европы на пороге Первой мировой войны.

Я люблю типографику так же, как кошки любят валерьянку. Мне следует быть осторожнее, иначе она захватит меня настолько, что я в конце концов упокоюсь на всей этой графической красоте.
Чтобы продать работу, которой я горжусь, я должен быть красноречивым и неистовым, угрожать, проталкиваться, настаивать, умолять, убеждать, льстить, преувеличивать, расхваливать, манипулировать, быть надоедливым и энергичным, иногда врать и всегда продавать, страстно продавать!
Проживая и работая в сельской местности, я понял, что могу там наслаждаться жизнью в полном объёме. И хотя мне по прежнему необходимо время от времени стимулировать себя Нью-Йорком, сами возможности и творческое влияние этой прекрасной тихой местности, как мне кажется, превосходят всё то, что могут дать студия и квартира в Нью-Йорке. Образ жизни человека очень важен для работы, которой он занимается. Эти две вещи неотделимы друг от друга.

