Российский физиолог Иван Павлов, уже известный своими выдающимися исследованиями в физиологии пищеварения, открыл условные рефлексы случайно, благодаря своей наблюдательности.
Занимаясь изучением процессов пищеварения у собак в Институте экспериментальной медицины, он заметил, что желудочный сок у них начинает выделяться не только во время, но и при виде еды. В своём знаменитом эксперименте Павлов перед каждым кормлением запускал метроном, и со временем слюноотделение у собаки начинало происходить при звуках метронома. Если стимул оказывался ложным (не подкреплялся едой), через некоторое время рефлекс слюноотделения прекращался.
В 1 903 году Павлов представил концепцию условного рефлекса во взаимосвязи с психологией и физиологией. В 1 904 году русский учёный получил Нобелевскую премию; он оказал огромное воздействие на зарождающееся в психологии бихевиористское направление.
Идея эксперимента зародилась у Павлова, когда он заметил, что у собак, которых всегда кормили лаборанты, при виде человека в лабораторном халате начинается выделение желудочного сока

Наберётся десять, может быть, пятнадцать хороших шрифтов, которые я по крайней мере готов принять. И ещё 30 000 шрифтов, из которых 29 990 можно утопить в Тихом океане без малейшего ущерба для культуры.
Проработав более пятидесяти лет, я встретил не больше полутора десятков хороших клиентов. Почему они такие хорошие — это загадка: возможно, это как то связано с желанием участвовать в том, что они не до конца понимают. Большинство людей слепы. Одновременно быть проницательным и слепым — и к тому же осознавать это — очень редкая особенность.
Это абсолютное сотрудничество... Мы всё делаем вместе, мы шагаем в ногу на протяжении всего процесса. Она поразительна. Что я могу вам сказать? Я люблю эту даму. Я люблю её такой, какая она есть, и я люблю её за то, что она делает.

