Выпустив книгу «Поведение организмов», Беррес Фредерик Скиннер способствовал превращению психологии в объективную науку. Книга была основана на экспериментах, в ходе которых исследователь из Гарварда формировал реакции животных на раздражители с использованием так называемого положительного подкрепления.
На Скиннера повлияли идеи русского физиолога Ивана Павлова и американского бихевиориста Джона Уотсона, который утверждал, что психология должна иметь дело не с субъективными мыслями и чувствами, а с объективным поведением. Скиннер верил: условные рефлексы можно применять для коррекции поведения людей. Он намеревался совершенствовать процесс обучения и лечить расстройства поведения.
Его поздние книги — роман «Уолден-2» и «За пределами свободы и достоинства» — принесли учёному славу, но вместе с тем и критику со стороны тех, кто чувствовал, что идея программируемого общества оставляет мало места для индивидуальности и самовыражения.
Очень тонка грань между гладкостью, ожидаемой современными взглядами и технологиями, и искусственно помятым видом, который делает вещи нарочито шероховатыми.
Когда вы хорошо освоили правила, вы можете делать всё что угодно, даже плевать на них, но начать что-либо без базовой структуры невозможно.
Только настоящее время имеет значение. И это учит смирению, потому что, каким бы богатым ни был твой опыт, ты всё равно страшишься чистого листа... Это одновременно забавляет, тревожит и внушает опасение. Но зато как здорово, когда ты наконец-то завершил работу. Тебе приходится жить с ощущением постоянной угрозы, и ты получаешь огромное удовольствие, когда покидаешь опасную зону.