Профессор математики Болонского университета Сципион дель Ферро впервые сумел решить неполное кубическое уравнение, чем дал толчок развитию высшей математики в XVI веке. В год смерти (1526) он передал тетрадь с решением своему ученику Джероламо Кардано. Тот опубликовал решение Ферро в 1 545 году в своём знаменитом труде по алгебре Ars magna («Великое искусство»), показав, как оно применимо к кубическим уравнениям общего вида.
На Востоке итальянского учёного опередили китайский математик Ван Сяотун в VII веке и персидский поэт Омар Хайям, который в XI веке решал кубические уравнения с помощью конических сечений и выражал надежду, что найдётся и алгебраическое решение. Именно работы дель Ферро привели к созданию теории групп и к представлению о комплексных числах.
Итальянский математик Никколо Тарталья (1 499 — 1 557 годы) также сумел решить кубическое уравнение. Однако Джероламо Кардано включил в свою книгу решение Сципиона дель Ферро, поскольку оно было записано раньше
Одни пьянеют от бутылки дешёвого вина, другие — от изучения старинных графических знаков.
И всё-таки, что же такое книга?
Ручная гравировка и печать в прошлом, и, хотя они ещё не стали анахронизмами, их место — на покрытых пылью полках коллекционеров снобов.