Первый в мире шаттл — космический корабль многоразового использования — был запущен 12 апреля 1 981 года. В ходе двухдневного полёта с экипажем из двух человек на борту шаттл «Колумбия» совершил 36 оборотов вокруг Земли и успешно приземлился.
Программа НАСА «Спейс шаттл» была разработана для выведения и снятия с орбиты спутников, научных и медицинских исследований, разведки, строительства космических станций, изучения Солнца, Вселенной и Земли с платформы в космосе.
Многоразовый корабль был давней мечтой НАСА. Шаттл вмещал экипаж из пяти-семи астронавтов и был рассчитан на 100 запусков и 10 лет использования. После «Колумбии» были построены шаттлы «Челленджер» (1982), «Дискавери» (1983), «Атлантис» (1985) и «Индевор» (1991).
До «Колумбии» космические корабли представляли собой многоступенчатые ракеты длиной около 50 метров. В полёте они сбрасывали отработанные ступени, оставляя за собой тонны «космического мусора»

Я хочу создавать красивые вещи, даже если никому нет до этого дела.
Я люблю уродливые, грубые работы.
Моя работа по прежнему направлена на создание счастливой возможности для всех тех и всего того, кто и что не были приняты во внимание; на то, чтобы выслушать другого человека и не только понять предложенные изменения, но и инициировать их.

