Первый в мире шаттл — космический корабль многоразового использования — был запущен 12 апреля 1 981 года. В ходе двухдневного полёта с экипажем из двух человек на борту шаттл «Колумбия» совершил 36 оборотов вокруг Земли и успешно приземлился.
Программа НАСА «Спейс шаттл» была разработана для выведения и снятия с орбиты спутников, научных и медицинских исследований, разведки, строительства космических станций, изучения Солнца, Вселенной и Земли с платформы в космосе.
Многоразовый корабль был давней мечтой НАСА. Шаттл вмещал экипаж из пяти-семи астронавтов и был рассчитан на 100 запусков и 10 лет использования. После «Колумбии» были построены шаттлы «Челленджер» (1982), «Дискавери» (1983), «Атлантис» (1985) и «Индевор» (1991).
До «Колумбии» космические корабли представляли собой многоступенчатые ракеты длиной около 50 метров. В полёте они сбрасывали отработанные ступени, оставляя за собой тонны «космического мусора»

Моя работа — это игра. И когда я занимаюсь дизайном, я играю. Я даже заглянула в словарь, чтобы убедиться, что это именно так. Первым определением слова «игра» было «детская забава, развлечение», а вторым — «азартное занятие для досуга». Дизайн для меня — и то, и другое.
Когда Альберс читал лекции, он неизменно спотыкался по дороге к кафедре. Он также ронял свои записи. Немедленная симпатия аудитории. Я видел, как он делал это по меньшей мере двенадцать раз за девять месяцев. Совпадение?
Дизайн — это способ смотреть на мир. Вы создаёте артефакт или систему с определённым набором условий, инфраструктуру или устройство, тем самым решив половину уравнения, а остальное вы предоставляете всем, кто захочет принять участие.

