Чёрная смерть в Европе

Современные историки полагают, что в 1 347 — 1 3 51 годах Европа пережила эпидемии сразу двух болезней, унёсших 25-40% её населения. В памяти поколений осталась чума (бубонная и лёгочная), переносимая укусами заражённых блох. Эпидемия чумы началась в Азии, где её первые волны унесли многие тысячи жизней, и проникла в Европу на торговых судах вместе с извечными безбилетниками — крысами.

Однако, согласно историку Норману Ф. Кантору, недавние раскопки выявили в захоронениях жертв чёрной смерти возбудителя сибирской язвы. В связи с этим возникли теории, что именно сибирская язва, переносимая крупным рогатым скотом, стала причиной пандемии 1 347 — 1 351 годах. В первые пять дней болезни чума и сибирская язва развиваются одинаково, их трудно различить. Иногда врачи с удивлением отмечали, что у некоторых жертв чумы не было пресловутых «бубонов» — твёрдых чёрных шишек в подмышках и паху.

Но чем бы ни была вызвана чёрная смерть, косила она всех без разбора, обрекая жертвы на мучительную гибель. Принцесса Иоанна заболела по пути на собственную свадьбу с принцем Педро Кастильским. Часто жертвами становились священники, которые навещали паству в заражённых домах. Миллионы горожан погибли безымянными, не оставив по себе памяти, судя по массовым захоронениям, которые и по сей день часто обнаруживают на территории Европы.

Чума в считанные годы опустошила и мусульманские страны, и Восточную Азию. Люди в ужасе гадали, чем вызвана эта напасть. Некоторые врачи искали — увы, безуспешно — причину и способ передачи болезни. В искусстве той поры преобладает тема смерти, что вполне понятно: зная, что очередная волна болезни может нахлынуть в любой момент, люди чувствовали себя обречёнными.

Но самым гнусным в этой ситуации был поиск виноватых. В ходе истерической охоты на ведьм были убиты тысячи европейских евреев, обвинённых в том, что они якобы отравляли колодцы, стремясь истребить христианский мир. Евреи, которым удалось спастись, бежали на восток, в Польшу, где воссоздали свои общины. Так что уникальная культура восточноевропейского еврейства — это прямое следствие печально известной чёрной смерти.

За прежними вспышками чумы в Европе следовали демографические взрывы, и за десятилетие-другое численность населения восстанавливалась. С чёрной смертью дело обстояло иначе: потери от неё были столь огромны, что Европу ожидали многолетний экономический упадок и нехватка рабочих рук. Это стало стимулом к борьбе работников за свои права и к развитию денежной экономики. Таким образом, чёрная смерть нанесла сокрушительный удар средневековому феодализму.

Понятие «карантин» («сорок дней») появилось в 1 377 году, когда во время вспышки чумы в Рагузе (ныне Дубровник в Хорватии) был издан приказ о 40-дневном периоде изоляции для путешественников и 30-дневном — для кораблей

Доменные печи

Длинный лук в битве