Средние века. 400 — 1 500 годы

Цари, святые, имамы

Эпоха, начавшаяся с падения Римской империи в V веке, — это эпоха религиозности, эпоха возникновения ислама и распространения христианства. Однако такие события, как крестовые походы, не объяснить одной только пылкостью веры. Правители всегда жаждали богатства и власти и черпали вдохновение отнюдь не только в молитвах и священных книгах, но и в примерах великих завоеваний Юлия Цезаря и Александра Македонского. Величие античного Рима нашло своё продолжение в римско-католической церкви и в Священной Римской империи; государи Константинополя, Багдада и Чанъани опирались на наследие Древней Греции, Персии и Китая. В Средние века ростки прошлого не зачахли, они проросли сквозь Реформацию и революции и дали начало новому миру — миру, в котором живём мы с вами.

К 400 году Римская империя разделилась. Западная Римская империя со столицей в Риме пала под ударами готов и других германских народов, вытесняемых из Центральной Европы гуннами. Восточная Римская империя со столицей в Константинополе устояла перед натиском племён, наступавших с севера, и возродилась как Византийская империя. Пик её могущества пришёлся на годы правления императора Юстиниана, захватившего в VI веке почти всё Средиземноморье. Языком империи был греческий; позднее греческая православная церковь отделилась от римско-католической, сохранившей в богослужении латынь и оказавшей сильнейшее влияние на ход западноевропейской истории. Экспансия ислама в VII веке стала началом конца Византии, однако Константинополь ещё долго сохранял господство над Балканским полуостровом и Анатолией (нынешней Турцией).

Халифы и крестоносцы

Возникший среди арабов ислам быстро распространился за пределы Аравийского полуострова — посредством завоеваний и обращения иноверцев. Вскоре после смерти пророка Мухаммеда (632 год) ислам достиг Египта, смерчем пронёсся по Северной Африке и к началу VIII века дошёл до Испании. Правили этой быстро расширявшейся империей халифы династии Омейядов со столицей в Дамаске. В 750 году им на смену пришла династия Аббасидов, новой столицей и центром учёности стал Багдад. Разбогатевший на Великом шёлковом пути, изобиловавший великолепными мечетями, дворцами и библиотеками исламский мир раннего Средневековья был гораздо более цельным и просвещённым, нежели Европа, раздробленная на множество феодальных владений, где лишь немногие правители были достойны королевского звания.

Исключением стал Карл Великий, король франков, в 800 году получивший корону «императора римлян» из рук папы Льва III. После смерти Карла Великого его империя распалась и возродилась только в конце X веке под властью германского короля Оттона I в виде Священной Римской империи. Тем временем во многих областях Европы разбойничали викинги: они грабили монастыри и города, захватывали прибрежные земли. Осевшие в Нормандии норманны приняли христианство и впоследствии завоевали Англию.

Феодалы и рыцари с большой дороги

В конце XI века феодалы и рыцари в поисках приключений обратили внимание на Ближний Восток и Иерусалим — святыню не только для иудеев и христиан, но и для мусульман. Первый крестовый поход 1 095 году стал ответом на выступления турок-сельджуков — среднеазиатских мусульман, которые незадолго до того захватили власть в Багдаде и разбили византийское войско. Византийский император попросил о помощи, и папа Урбан II призвал католиков выступить в крестовый поход, чтобы изгнать турок из Святой земли и навсегда вернуть её христианам. На призыв откликнулись десятки тысяч крестоносцев, не жалевших времени и сил ради поисков приключений, спасения души и, конечно же, добычи. Хотя сельджукское государство раздирали междоусобицы, турки отразили нашествие буйной толпы под предводительством Петра Пустынника. Но в 1099 г. Иерусалим был взят армией крестоносцев, основавших государства на восточном берегу Средиземного моря. Для исламского мира это стало потрясением, преодолеть которое стремились новые правители — особенно султан Салах-ад-Дин, в 1 187 году отвоевавший Иерусалим.

Католикам так и не удалось вернуть Святую землю, но в дальнейших походах проявилась растущая мощь монархов-крестоносцев, например короля Ричарда Львиное Сердце. Крестоносцы оценили восточные пряности и другие товары, что оживило торговлю между Европой и Азией. По торговым путям распространялись не только товары, но и идеи. С купеческими караванами и судами ислам пришёл в Западную Африку, например в Гану, и в восточноафриканские города-государства. Торговцы из Индии привезли в Юго-Восточную Азию индуизм и буддизм, вдохновив тамошние народы на создание небывалых памятников, среди которых — храмовый комплекс Ангкор-Ват в столице кхмерского царства. В Китае господствующим мировоззрением оставалось конфуцианство, но некоторые правители покровительствовали и буддийским монастырям. В правление династии Сун Китай достиг новых высот благосостояния и технического прогресса. В XIII в. монголы покорили империю Сун. К 1 300 году Монгольская империя простиралась от Тихого океана до восточного Средиземноморья.

Чёрная смерть и завоеватели

Западная Европа избежала монгольского нашествия, но в XIV веке пала жертвой принесённой из монгольских степей бубонной чумы — чёрной смерти. Потеряв четверть населения, Европа тем не менее оправилась от эпидемии быстрее многих других районов мира. После взятия в 1 453 году Константинополя турками-османами европейские купцы стали искать замену сухопутному пути в Индию. В конце XV века мореплаватели обогнули мыс Доброй Надежды и пересекли Атлантику. Это привело к открытию Нового Света, где встреча с хорошо вооружёнными завоевателями и принесёнными ими болезнями стала причиной гибели империй ацтеков и инков.

Древний мир. До 400 года нашей эры

Эпоха великих открытий. 1 500 — 1 700 годы